Energetski napitak može biti čak i obična voda, koja je zapravo najbolje hidratantno piće za većinu ljudi. Sa svoje strane, sport i energetski napici se reklamiraju da bi privukli one koji vežbaju ili im je potreban dodatni talas energije.
Iako se ponekad mešaju sa sportskim pićima, energetski napitci su potpuno drugačiji proizvod. Prodaju se da povećaju budnost i nivo energije, sadrže značajne količine kofeina i isto toliko ili više šećera kao gazirana pića.
Mnogi energetski napitci sadrže oko 200 mg kofeina, što je otprilike količina u dve šolje kuvane kafe. Mogu se dodati i druge supstance koje povećavaju energiju, kao što su vitamini iz gupe B i biljke kao što su žen-šen i guarana.
Najviše zabrinjava nedostatak propisa o bezbednosti ovih pića, kao i agresivne marketinške taktike usmerene na adolescente. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvestili su da je 2007. godine 1145 adolescenata uzrasta od 12 do 17 godina (energetski napitak obično koriste adolescenti ili studenti koji ga piju pred ispite uveče, ili mladi sportisti pred važnu utakmicu) otišlo u Hitnu pomoć, a razlozi su vezani za ispijanje energetskih napitaka. U 2011. ovaj broj je porastao na 1499.
Posle vode, šećer je glavni sastojak energetskih napitaka. 360 mililitara napitka sa ukusom koka kole sadrži oko 39 grama šećera, a u energetskom napitku 41 gram šećera.
Studije su otkrile da konzumiranje bilo koje vrste napitaka sa visokim sadržajem šećera može dovesti do povećanja telesne težine i povećanog rizika od dijabetesa tipa 2, kardiovaskularnih bolesti i gihta.
Zbog količine šećera i stimulativnih sastojaka, postoji bojazan da ovi napici možda neće biti korisni, a još gore – štetni za adolescente i osobe sa određenim zdravstvenim problemima.
